Por José E. Maldonado Marrero
Caribbean Hemp Farms (CHF), una empresa puertorriqueña dedicada al cultivo y la manufactura de productos derivados del cáñamo industrial (‘hemp’) acordó una alianza con Terphogz / Zkittlez, una de las principales compañías de cannabis en California, para la siembra de sus cepas de CBD en el valle agrícola de Santa Isabel.
En el valle agrícola de Santa Isabel, Caribbean Hemp tiene una finca de 200 cuerdas, de las cuales utilizó unas 20 para producir su primera cosecha comercial. El equipo de cultivo de Caribbean Hemp, liderado por el ‘grower’ Luis Garrido y el director de operaciones Raul Mary Fernández, pasó por un proceso de aprendizaje intenso para llegar a esa primera cosecha, incluyendo tormentas y terremotos.
“Ahora estamos en una etapa bien bonita, creando alianzas comerciales con marcas locales e internacionales para salir al mercado con una lista de productos que incluyen comestibles, bebidas, tinturas y otros, infundidos todos en cáñamo producido aquí en Puerto Rico”, dijo Milton Burgos, socio fundador y principal oficial financiero de Caribbean Hemp Farms.
“Estamos enfocados en producir cáñamo de la más alta calidad, para proveerle al mercado internacional y local un producto que ayude a las personas que utilicen el CBD y el cáñamo como una alternativa de medicina”, agregó.
La alianza con los Terphogz de California es una noticia importante para la incipiente industria boricua de cáñamo, ya que su cepa más conocida, Zkittlez, se adaptará para producir CBD. Zkittlez – nombrada así por su dulce sabor – ha ganado los más altos galardones de la industria, incluyendo el Emerald Cup y el High Times Cup.
Los co-fundadores de Terphogz, Zachary Guilfoyle (‘Green R. Fields’) y Anthony Fradella (‘Tony Mendo’) dijeron que la relación con Caribbean Hemp comenzó a través de su relación en eventos con Garrido, quien los motivó a visitar a Puerto Rico para que vieran lo que estaba ocurriendo con la industria del cáñamo.
“Estamos muy contentos de estar en Puerto Rico con el equipo correcto. Vinimos aquí originalmente pensando que íbamos a cultivar solo cannabis medicinal, pero vamos a cultivar cáñamo también, y todo ha sido orgánico, como siempre ha sido nuestra marca, a través de las amistades que desarrollamos con Luis y su equipo”, dijo Guilfoyle.
Tony Mendo dice que su inspiración para venir a Puerto Rico y ponerle su marca al cáñamo de Caribbean Hemp es crear productos para personas que normalmente no se benefician del cannabis medicinal porque no les gusta el efecto psicoactivo del THC.
Garrido, quien ha laborado en las principales operaciones de cannabis medicinal en la isla, aseguró que Puerto Rico tiene muchas ventajas para la industria del cáñamo, incluyendo su localización geográfica que facilita la exportación.
“Puerto Rico tiene varias cosechas al año, y eso es una gran ventaja, porque aunque tenemos el riesgo de los huracanes, podemos mantener la producción corriendo”, dijo.
